O que é a Quarta-feira de Cinzas

As cinzas são o sinal deste dia. Quem as recebe reconhece que é frágil e mortal, e que precisa da misericórdia de Deus. O gesto vem dos antigos ritos de penitência da Igreja, e ela o guarda não como um gesto só de fora, mas como sinal de um coração que quer se converter.

Na celebração, depois da Liturgia da Palavra, o padre ou outro ministro impõe as cinzas sobre a cabeça de cada pessoa e diz uma frase curta, que chama à conversão ou lembra que somos mortais.

É também um dia de penitência: a lei da Igreja pede, nesta quarta-feira e na Sexta-feira Santa, jejum e abstinência de carne ou de outro alimento, conforme os bispos do país.

É a quarta-feira antes do primeiro domingo da Quaresma, e abre esse tempo; como a Quaresma prepara a Páscoa, a data acompanha a da Páscoa de cada ano. Nas paróquias, as cinzas são impostas numa celebração com leituras, e muita gente vai à igreja para recebê-las.

Neste dia a Igreja pede jejum e abstinência, como pede também na Sexta-feira Santa. A abstinência é deixar de comer carne, ou outro alimento que os bispos do país indiquem, e vale a partir dos 14 anos; o jejum vale dos 18 até os 59 anos completos. Os bispos de cada país podem detalhar essa prática, por isso confirme na sua paróquia. Se você está doente, grávida ou tem outra razão séria, converse com o padre ou com a secretaria da paróquia: a lei da Igreja prevê que cada caso seja olhado com cuidado. A diferença entre jejum e abstinência tem uma página própria nesta seção.

Costumam ser feitas com a queima dos ramos usados no Domingo de Ramos do ano anterior. A palma é sinal de vitória, por isso as cinzas falam ao mesmo tempo da nossa fragilidade e de Cristo vitorioso sobre a morte.